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Si la techno se
définissait enfin comme une véritable avant garde
artistique, Jeff Mills en serait sans aucun doute le
théoricien. A 36 ans , cet homme posé, discret et d'une
politesse hors du commun, résume à lui tout seul
l'épopée mondiale de la techno. Ce qui frappe au premier
abord c'est son regard, si particulier, forcément celui
d'un visionnaire, que l'on sent capable de balayer d'un
trait les mystères du cosmos, tout en s'arrêtant sur les
infimes détails qui le composent. Puis posez vos yeux
sur ses mains. Frêles mais impressionnantes de maîtrise,
elles sont celles qui font virevolter les disques à
vitesse grand V, composent des classiques, fabriquent
les concepts.
Né en 1963 dans le
désoeuvrement post-industriel de Détroit la déchue, Jeff
Mills est impliqué dans le phénomène Techno dès sa
conception. Il fait ses premières armes à la radio, où
il se voit obligé de présenter le maximum de nouveauté,
house, techno ou hip hop, en un temps donné : enchaîner
le meilleur des morceaux qui lui passent entre les
mains, sur les 3 platines mises à disposition, un dj
unique est né. Dès 89, il commence à composer, mais
c'est en 90 qu'il se lie d'amitié avec Mike Banks, alias
Mad Mike, une rencontre décisive et fondatrice. Ils
forment très vite Underground Resistance, le gang
héroïque, à la fois groupe et label, qui marque d'une
empreinte définitive, celle du fameux son de Detroit,
les raves du monde entier. De ces collaborations entre
Mike, Jeff, et occasionnellement Robert Hood, naîtront
les hymnes de la techno nation, au groove surpuissant
sur fond de nappes à la texture inimitable. En 92, le
groupe se produit en live lors de la rave des
Transmusicales de Rennes, mais se sépare peu après. Pour
Jeff Mills, c'est l'heure du voyage et de
l'indépendance. Il quitte Détroit pour New York, mais
c'est Chicago qui sera le théâtre des ses nouvelles
activités de label manager au sein d'Axis : producteur,
distributeur, et dj, Mills fait tout, tout seul.
Mais nul n'est prophète
en son pays. Les résistants techno de l'Illinois ou du
Michigan continuent de batailler dans les rangs de
l'underground, et c'est en écumant les fêtes européennes
que Mills trouve la reconnaissance. Sur ses 3 platines,
il devient l'ambassadeur du son U.S. pur et dur. Le
rayonnement de Détroit devient intense. On le voit
partout, à tel point qu'on le croit vivre à la fois à
Chicago, Paris ou Berlin. Pendant ce temps, il donne
naissance à 3 albums sur le label berlinois Trésor, et
Axis, en une dizaine de maxis, pose les fondements d'une
théorie mûrement réfléchie. Sa vision est globale; sans
concept, la musique n'est rien pour Mills. Les chiffres
et les formes font sens chez lui. Les sillons du vinyles
sont autant d'anneaux de Saturne, les morceaux autant de
strates autour du noyau dur d'Axis. Le cycle est roi, le
hasard n'existe pas. 1996 sera l'année de la
consécration pour le dj et le producteur, et le cd mixé
" Live at The Liquid Room ", enregistré à Tokyo pour la
série Mix Up, fait d'emblée figure de référence.
Prophétique, le 11ème EP sorti sur Axis se nomme "
Purpose Maker " et inaugure une nouvelle direction.
Mills veut désormais tendre vers l'abstraction, suite
logique du minimalisme. Mills, le dj, se nourrit de
morceaux dancefloor et épurés, ni vraiment techno, ni
vraiment house, ni trop durs, ni trop lents. Il les
produira donc. Le label Purpose Maker en sera
l'instrument.
Trois ans après la
création de Purpose Maker, Jeff Mills choisit d'en
retracer l'histoire sur un cd. Jusqu'alors ces morceaux
n'étaient disponibles que sur vinyles, via la
distribution indépendante de Mills, mais ont déjà fait
le bonheur de tous les dj's techno, qui en apprécient la
substance et la maniabilité, la précision et l'effet
garanti sur un dancefloor. Des 5 Ep sortis sur Purpose
Maker, on retrouvera ici 10 titres, dont les classiques
et imparables " Casa ", " The Bells ", ou encore "
Reverting ", mais aussi 4 inédits, " Medicine man ", "
Paradise ", " Fuzz Dance ", et " Tango ". Et comme on
n'est jamais aussi bien servi que par soi-même, Mills
tournera dès avril en France, incisif, martial et
élégant comme lui seul sait l'être.
  
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